下北半島の春（早掛沼と鯛島と桜）

　弘前のさくらが終わるころ、下北半島のさくらは満開となる。下北一の桜の名所はむつ市の早掛沼 公園といわれる。今まで下北に桜の季節に来たことは無かったが、今回はちょうど運よく、満開に当たった。

むつ市の貯水池、早掛沼の周辺の小高い丘に約400本のソメイヨシノが植えられている。サクラはまだ若木が多が、爽やかなピンク色で清々しいサクラであった。

平日の昼時であったが、人出も少なく出店もない。

花見の喧騒もなく、好天はすっきりと少年のような純真な

心になれました。

　下北半島のもう一つの桜の名所は、マサカリの西南端、脇野沢村の愛宕山公園。ここから望む海中に鯛が泳いでいるような鯛島。タイとサクラの共演と言ったところ。

帰り道は、下北半島の脇野沢港より陸奥湾フェーリで対岸の津軽半島の蟹田港へ向かう。船は611トン。陸奥湾の横断は1時間の船旅。ほとんど揺れもなく快適であった。

　

　陸奥湾横断の旅は下北半島や津軽半島の眺めを眺めながら、この日はイルカの姿も見ることも出来た。

　遠くに見えるのはむつ市の釜臥山、８７８，６ｍの山頂には大湊海上自衛隊のレーダーのドームも見えます。

　下北半島に来るのは夏が多いが、春も秋もまた名所がたくさんありますよ。

下北半島１ｄａｙドライブ（尻屋埼の寒立馬）

　4月26日、弘前公園の ソメイヨシノも大方散り果てたが、良い天気なので下北半島へ日帰りドライブを思いたった。

　目的は尻屋崎の県天然記念物になっている「寒立馬」（かんだちめ）を見る事。下北半島のマサカリの北東の先端、太平洋に突き出たところが尻屋崎である。尻屋崎に続く道路は毎年12月1日から3月31日まで冬季閉鎖である。越冬放牧地に移動していた寒立馬は、今月2日に尻屋崎灯台周辺に放たれた。厳しい冬にも耐えられ、たくましい体格の馬が雪を体じゅうに付け、寒空に立っている姿を観光ポスターで見たことがある。春になって放牧された姿を身近に見たことが無かったのでどうしても見たかった。

荒波の太平洋に向かって灯りをともす、白亜の尻屋崎灯台。

この日は灯台の辺りで姿を発見できず。岬をぐるっと探しても見つからなかった。

あきらめて帰ろうとしたとき、草原の向こうに何やらドラム缶のような物体が見えた。近づいてみたら寒立馬であった。一頭は草を食み、もう一頭

意外にガタイも大きく、ガッシリと太っていて、足は短いが太く丈夫そうに見える。

もう一頭は休んでいる様子なのか？こんな格好をした馬も見たことが無い。

最初2頭だけかと思ったら、近くにたくさんの馬の群れがあった。

　海の近くにもまだ群れがいた。今年は25頭が放牧されているとのこと。

　子どもの頃弘前駅には、乗合馬車がいた記憶がある。冬は馬橇が町中を走っていたので馬は身近な存在だった。

　しかし、厳しい自然の中で生きるタクマシイ、寒立馬に遭えて幸福な気持ちになりました。　

オオヤマザクラの桜並木と岩木山

　岩木山神社のある百沢から、藩政時代からの湯治場 嶽温泉へのドライブ。山容を変える岩木山を眺めながら、弘前公園のサクラが散ったころは、オオヤマザクラノ桜並木を楽しむことが出来る。

　百沢から枯木平までの総延長２０㎞に６５００本のオオヤマザクラが植えられている。これは世界一長い桜並木だそうだ。すぐそばに岩木山がせまってくる。

　オオヤマザクラはソメイヨシノが終わったころに、小ぶりだが濃いピンク色の花を咲かせる。

　まだ若い木なので、これからどう育っていくのか楽しみでもある。

　この道路沿いには津軽カントリークラブや岩木青少年スポーツセンター等施設もあり屋外スポーツが快適に楽しめる。

　岩木山の反対側には白神山地などの山並みも見える。

　また石坂洋次郎の文学碑もあり、「青い山脈の」のモデルになった眺めとも言われている。

四季折々に楽しめるドライブコースであるが、なんと素晴らしい眺めではないか？

岩木高原あたりからの岩木山は、津軽富士の名に恥じぬ形をしている。

今年の弘前さくらまつりあれこれ

世の中は三回目の緊急事態宣言も出され、遠く離れた青森はまだまだ遠くの出来事のように感じていた。しかし今日この頃は県内でも毎日20人、30人と感染者が出て、青森市のバー、スナック、病院、介護施設などで連日相次ぐ 感染者、クラスターが発生した。県は青森本町と周辺の酒類提供店に初の時短要請を行った。青森市で医療ひっ迫の際は弘前市に援護を要請しなければいけなくなるとの状況である。弘前の夜の繁華街は以前からもう死んだような状態で、青森市で相次ぐ夜の街のクラスター発生は老人には考えられないことであきれている。

そこで感染には細心の注意を払いながら、桜の公園に3回目の訪問をした。

杉の大橋の前、いつもは立ち止まって写真を撮る人でごった返す場所。橋の中央にコーン型の標識の通り、密を避けて一方通行になっています。もっと混むところは一方通行です。園内は酒は持ち込み禁止、立ち飲食の禁止等でまことに静かで風流な花見です。

下乗橋も写真スポットで歩くことも出来ないほど渋滞をしますが、桜は満開なのに今年はこのとおり。

4の丸護国神社前の満開のシダレザクラ。まるでさくらのシャワーを浴びてるようです。

公園は行く度に新しい発見をする。西濠の春陽橋の警備員さんに教えてもらった、岩木山の撮影スポット。

　西濠の桜のトンネルから覗く純白の残雪を蓄えた、岩木山遠望。サクラの冠かネックレスをしたおいわきやまです。

東内門与力番所前の日本一古いソメイヨシノ。旧弘前藩士、菊池楯衛が明治15年（１８８２）に植栽した。ざっと139歳

以上。ソメイヨシノの樹齢は6，80年と言われるが弘前公園には百年をこれモノが400本以上ある。いまだに元気に咲いています。

これまた日本一太いソメイヨシノ。幹回り、５７３ｃｍ。

樹齢は不明ですが日本一古いソメイヨシノと同時代、明治15年頃か？

弘前公園の桜の楽しみ方も色々ありますが、春夏秋冬に応じ

た深さがあり興味は尽きません。

散って絶景 花筏（弘前さくらまつり、今年3回目の見物）

「散って絶景 花筏」とは23日弘前さくらまつり、公式の初日の東奥日報の記事の見出しを拝借しました。去年は公園に入れなかった反動で、今年は3回目のサクラ見物となりました。流石、東奥日報はうまいことを書きますね。

弘前公園のさくらの花筏はネットで「死ぬまでに行きたい世界の絶景」に選ばれています。記憶が定かでありませんが、visaかANAの「世界の絶景１００」か何かに？日本でただ一か所、弘前公園の桜が選ばれていたはず。まさに世界一の桜じゃないですか？

昔から花筏はあったはずだが、あまり意識した事が無かった。花の命は短くてパッと咲き、パッと散る。散った後も長く楽しむ知恵が花筏という美しい名前を与えたのでしょうか？

弘前公園は東西南北に外濠がはり廻るされている。その外濠の両岸には桜並木がぎっしりと並んでいる。

　桜を植えた人は百年以上も前に、こんな絶景が出来るとは思ってもいなかったのではないでしょうか。

弘前は不思議な町である。明治戊申戦争では官軍方についたおかげで、弘前城は取り壊しにもあわず。現存12に天守に数えられる。また太平洋戦争では戦火にもあわずに生き延びた。東北にあっても他の藩とは違う歴史を歩んだ。

弘前公園にはたくさんの動植物が生息している。花筏の外濠を泳ぐつがいのカルガモ。最近シベリヤからやってきた、オオハクチョウが人気でしたが、寿命が尽きてしまった。代わりにカルガモがたくさん育って、よく太って人気者です。

花筏の出来る場所はその年によって違います。また筏の形も様々です。

追手門前の外濠。ここがいつもは花筏の定番スポットでした。今年は不思議と花びらがまばらですね。しかし、城門と緑の大松と枝垂桜が美しい人気の眺めです。

 

令和3年コロナ禍の弘前公園の夜桜

昨年は中止になった弘前さくらまつり、県知事からは極力中止との要請もあった。わが弘高の後輩の櫻田市長は、コロナ対策を万全にし、静かにサクラを楽しみましょうとの掛け声で実施を決断。入園者は名簿に記入、検温をおこなう。花見にサケは付き物だが園内持込みは禁止。飲食は指定場所のみ、花見団子や焼き鳥などの食べ歩きはもちろんダメですよ。今までの花見 からすると花見らしからぬ雰囲気ではあったが、今年の桜は今までに負けないくらい見事でした。まつりは4月23日からなのに開花は14日と早く。19日には満開となったので、昨夜は久しぶりに夜桜見物に出かけた。

外濠を見たら花筏が出来ていた。20日に強い風が吹いたので、満開の外濠のサクラの花びらが花の絨毯を敷き詰めたようになっていた。ここは裁判所前のお濠です。

いつも花筏が出来るのはここ、追手門まえの外濠です。昨日の風向きで場所が変わったようです。鏡のような水面に外濠の桜を映しています。後ろのモダンな建物は市役所。前川國男(日本建築家協会会長）の設計でもあります。

杉の大橋から中濠を覗けば、両岸からせり出した桜が水面に映っています。あちこちで、「キレイ！」「凄い！！」の声があがっていました。

5，6年前の大雪で倒れ枝は折れ、根っこまで露出してしまった御滝桜。（棟方志功が命名）公園内で一番大きな大シダレザクラでした。誰もがもう命は終わりかと思いました。しかしさすが市役所の樹木医などが特別な手当と養生を行い、見事に生き返りました。

漆黒の夜空にライトアップした天守閣が浮かび上がります。

本丸にはたくさんのシダレザクラが爛漫と咲き誇り、まるで

夢の世界の宴に来たようです。

西濠の両岸に並ぶ桜並木を春陽橋から望む。左岸は桜のトンネルです。桜の観客は一人も写っていませんが、昼の人出より夜が3倍ぐらいはあったようでした。今年の夜桜は、静かに夜の桜の美しさを愛でることが出来ました。

　こんな風景は日本のどこにもないと信じています。

今年の弘前さくらまつりは開催！！

昨日（4月19日）の7時のニュースで、オラホの弘前のさくらまつりが放映されていた。昨年は新型コロナの影響で、初めて公園が閉鎖され祭は中止となった。毎年開催されているさんきゅう会の花見も中止。今年はコロナの変異株が現れ、第4波の様相を呈し青森県でも知事は春祭り、歓迎会は自粛するようにとのお達しを出した。ワクチンの接種には後れを取っている、弘前市長ではあったが、元弘前市の観光課長で名前も櫻田さん。万全のコロナ対策をしたうえでのまつり決行を決断した。桜祭りは23日からの予定だったが開花は史上2番目の速さ。19日には園内満開の発表となったので、2年ぶりの公園の桜見物に出かけることとなった。

2の丸と3の丸を結ぶ杉の大橋。老木のソメイヨシノの枝ぶりが見ごとです。

弘前のさくらの特徴は花のボリューム感が違います。年頃から言うと姥桜ですが、公園課の職員の管理が日本一。涙ぐましい努力の賜物です。

杉の大橋を渡り南内門。この門をくぐれば「桜の園」が展開する。まるでドラマの始まりのよう。5つの城門と3っの櫓、外濠と内濠が現存する公園は貴重な存在です。

お城と桜にあと一つの主役は何と言っても岩木山。

天守閣展望台からの岩木山は山頂付近は雲に覆われていますが白い雪と青い松、桜のコントラストはまたみごとぞ！！

本丸の桜の主役はシダレザクラで種類もたくさんあります。大シダレザクラは枝ぶりが芸術的です。

西濠と二階堰に植えられた桜並木が「さくらのトンネル」。

今まだ7分咲きです。若いころのデートの定番、西濠のボートは今年はコロナ対策で休業。

トンネルは夜はライトアップするのでロマンチックです。

今年もさんきゅう会のお花見は中止。8月の総会も見通しの立たない状態ですが、変異種のコロナに罹らないように用心しながら、故郷便りを続けてまいりますのでよろしく。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ターザン